覚える

英文の中で前置詞が出てくると、毎回、どうやって訳したらいいのか迷うことってありますよね。その度に、辞書で意味を確認して、1つの前置詞に対して複数の意味を覚えて行く。このように、前置詞を勉強している方も多いかと思います。しかし、前置詞は核となるイメージが1つです。それを覚えることで、文章によって訳し方を変えれるようになります。今回は、イラストを使って、前置詞のイメージを理解していきましょう。

前置詞とは

前置詞は、その言葉の通り、前に置く詞です。(基本的には。) 何の前に置くのかというと、名詞や代名詞です。そして、前置詞と名詞(or代名詞)がセットになって、位置や時間を表します。辞書で調べてみると、例えば、inであれば次のような意味があるとあります。

• 位置：〜の中で、〜に〜で
• 時間：〜のうちに、〜の過程で

このように、複数の意味があると思われています。しかし、前置詞の核となるイメージは1つです。この1つのイメージが、場合によって訳し方が変えられるので、複数の意味があるおように思われているわけです。今回は、そんな前置詞のイメージをイラスト付きで解説していこうと思います。

前置詞inのイメージ

前置詞inは、「中にある」というイメージです。目に見える場所や空間の中に入っている場合はもちろん、目には見えない概念の中にある場合にも使います。また、中は中でも、比較的広い場所や概念の中にあるということを押さえておいてください。文章中でのin使い方は、以下の通りです。

• I live in Tokyo.(東京に住んでいる。)

in Tokyoは、東京という空間の中に入っているというニュアンスになります。

• I get up early in the morning.(朝早く起きる。)

morning「午前」という概念の中で、起床するということなので、inが使われます。

• Let’s leave in half an hour.(30分後に出発しよう。)

inは「中にある」というイメージがあるということをお伝えしてきましたが、今回の例文のように、ちょっと例外的な使われ方をする場合があります。と言っても、これくらいです。inが「〜時間後に」という意味で使われるパターンになります。30分以内に出発する、という場合は通常withinを使うということをセットで覚えておきましょう。

前置詞intoのイメージ

intoは、”in”toとあるようにinを含んでいるし、inとほぼ変わらない前置詞と覚えていかもしれません。確かに、結構似ています。違うのは、動きがあるようなニュアンスがあるかどうかの違いです。intoっていうのは、ある場所からある場所の中へ移動する、というように動きがあるような意味合いがあります。

• He jumped into the water.(彼は、水の中へ飛び込んだ。)

お祭りごとがあると、道頓堀の橋から川に飛び込む人がいますが、そのようなイメージです。橋から川の中へということですね。

前置詞atのイメージ

基本的に、atは場所や時間のある1つの地点、しかも比較的狭い地点を指します。

• I’m at the building.(ビルにいる)

これは、場所の1地点を指しています。しかし、この場合、ビルの中にいるのか、ビルの前にいるのか、それともビルの屋上にいるのかは不明です。

• I’ll have lunch at 12:00.(12時に昼食を食べる。)

12時という時の1地点を表す場合は、atを使います。

atは地点を表すと言いましたが、at nightはどうなのかと思う方もいるかもしれません。in the eveningという表現があるように、in the nightでもいいのではないかと。確かに、in the nightも使わなくもないですが、圧倒的にat nightが使われます。もともと、nightというのは、人が寝静まった後から起床するまでのことを指します。これは、何もしない時間で、”無”を意味するということから、幅の狭いatが使われるということも言われています。

前置詞onのイメージ

onは、上にというイメージが強いと思いますが、本来は接触を意味します。

• A cap is hanging on the wall.(帽子が壁にかかっている。)

•  I arrived on time.(時間通りに到着した。)

予定した時間にぴったり到着するということで、「接触」を表すonが使われます。よく「〜時間後」を表すinとの使い分けで紛らわしくなりますので、整理して覚えておきましょう。onは時間通りで、inは〜時間後です。

前置詞ontoのイメージ

ontoは、onとintoと似たようなイメージです。onは接触で、intoは中へ入っていくという移動を表すということでしたよね。それを組み合わせて、「上に」移動するイメージになります。

• My cat is about to jump onto the bed.(猫が、ベッドの上に乗ろうとしている。)

これからベッドの上に乗ろうとしている、ということで、動きのあるイメージからontoを使います。ちなみに、ベッドの上で飛び跳ねている場合は、onになります。

前置詞toのイメージ

前置詞toは、後ろに取る名詞が最終地点になっていて、そこに到着するイメージがあります。

•  I’m going to go to the theater in the afternoon.(午後、映画館に行く予定。)

この文章は、映画館が最終地点で、必ず映画館に到着するのを意味します。

前置詞forのイメージ

forは、toと同じく、後ろに取る名詞に向かって移動するイメージがあります。しかし、toと違うのは、到着するかどうかです。toは到着まで含みますが、forは含みません。

• The train is bound for Tokyo.(その電車は、東京行き。)

この文章の場合、東京には向かってはいるけど、途中で止まるかもしれないニュアンスも含みます。

• I’ve worked as a librarian for three years.(私は、3年間司書として働いていた。)

この文章は、なかなか移動のイメージが湧きにくいかもしれませんが、流れて行く時間の長さが3年間ということを表しています。

前置詞fromイメージ

fromは出発地点を表します。よくtoとセットで、from･･･to~というように使うのを見たことがあるかと思います。それは、fromで･･･を離れて、toで~に到着するのを表しているんですね。

• It takes two hours from here to the station.(ここから駅までは、2時間かかる。)

この文章は、細かくいうと、「ここ」という地点を離れて、「駅」という地点に到着するには2時間かかるというのを意味します。

前置詞ofイメージ

前置詞のofは、くっつくイメージがあります。そこから派生して、関連性とか具体性を表します。

• The president of the United States is Donald Trump.(アメリカの大統領は、ドナルド・トランプ。)

overは、上方に弧を描くイメージです。そこから派生して、超えるというイメージもあります。上方に弧を描くというのは、下にあるものに接触していない状態になります。

• There is a bridge over a river.(川に橋がかかっている。)

これは、なんとなくイメージできるのではないでしょうか。川に接触せず、その上に橋がかかっているのでoverを使います。

• I’m over a cold.(風邪が治った。)

これは、物理的なものではないですが、「超える」と考えるとわかりやすいかと思います。風邪を克服したというのが、風邪という状態を超えて元気になったという感じですね。

前置詞throughのイメージ

throughはある空間の中を通過するイメージです。

• We go through the tunnel.(トンネルを通過する。)

トンネルを通過するのはイメージがしやすいですよね。

前置詞acrossのイメージ

acrossは平らな場所を横切るイメージがあります。acrossという単語にはcross(十字架)という言葉が含まれていますが、この十字が、横切るというイメージに繋がっています。

• He’s about to go across the road.(彼は、道路を渡ろうとしている。)

道路という平坦な場所を横切ろうとしている場面ですね。道路に対して、十字に横切るイメージが枠かと思います。

前置詞byイメージ

byの核となるイメージは「そば(近く)」です。それが、「期限」とか「〜によって」などの意味に派生しています。

• There’s a vase by the window.(窓のそばに花瓶がある。)

これは、イメージのままですね。単純にそばという意味で使われています。

• You should turn in the document by Wednesday.(水曜日までに書類を提出すべき。)

今回の文章のbyは期限を表します。元々は水曜日という地点のそばを意味し、それが派生して、期限を表しているんです。

• I usually go to work by bike.(大抵、仕事へは自転車で行く)

最後の文章は、手段のbyです。これは、「そばにあるから使用できる」ということからbyが手段の意味で使われています。

前置詞offのイメージ

offは離れるイメージです。最初は、offの後ろに取る名詞に接触している状態ですが、そこから一気に離れます。

• I’ll get off this train at Osaka station. (大阪駅で降りる。)

今回の文章では、降りるとなっていますが、これは電車から離れるという意味でoffが使われます。

前置詞withのイメージ

withは「付帯」を意味します。つまり、何かと一緒になっているイメージになります。

• The woman with blonde hair is my sister.(金髪の女性は、私の姉(or妹)。)

againstは、「圧力を掛け合っている」というイメージです。なので、対立とは反対とかの意味が出てきます。上のイラストを見てみてください。バットがたてかかっていますが、バットは箱の方に、箱はバットの方に圧力を掛けている状態です。こういう時に、againstを使います。

• He is against her opinion.(彼は、彼女の意見に反対だ。)

この文章では、物理的に圧力を掛けているわけではないですが、彼と彼女が対立し合っているイメージは湧くかと思います。このように、概念的なものの対立でもaginstを使用します。

TOEICと前置詞

TOEICでは、どういったところで前置詞がポイントになってくるのか。特に、パート1では前置詞がポイントになってくる場面が多いです。パート1は写真描写問題で、パターンが大きく分けて4つあります。人物が1人の場合、人物が2人の場合、人物が大勢(3人以上)いる場合、モノや風景の場合。もちろん、人物が写っている写真の場合でも前置詞を使うことはあるのですが、モノが写っている場合は前置詞がよく使われます。というのも、前置詞でモノの状態を表現するからです。

• (A)The sofa is being repaired.(ソファーが修理されている。)
• (B)Some books are piled on the shelf.(いくつかの本が、棚の上に積み上げられている。)
• (C)There is no water in the vase.(花瓶の中には、水がない。)
• (D)Some instruments are against the wall.(いくつかの楽器が壁に立てかけてある。)

例えば、上に挙げたような問題ですね。人物が写っていなく、モノのみです。こういった問題は、モノがどんな状態で配置されているかを表現するために、前置詞を使います。選択肢のB, C, Dでは前置詞が使われていますが、Bは棚の上にある状態を表し、Cは花瓶の中にある状態を表し、Dは壁に寄りかかっている状態を表現しています。このように、TOEICのPart1ではモノの状態を表す時に前置詞が使われるので、それぞれの前置詞の核となるイメージをしっかり覚えておくべきなのです。