海外生活

From 石崎力也 TOEIC戦略論チームリーダー

これまではアメリカ留学する方法を語ってきました。もっと言うなら、全額免除でアメリカ留学する方法を語ってきました。

今日は趣を少し変えて、「アメリカ留学はどのようなものか」を書いてゆこうと思います。

実は、僕、ジェネラルな意見は言えないかもしれないです。

というのも、一般的に海外留学って言えば、その９割は語学留学をさすでしょう。表面上は留学でも、あっち行ってやることは極論、英語の勉強だからです。

現地人でさえヒーヒー言っているのに、僕らが学問をするなんてまず不可能です。

でも、僕は英語を一切勉強しませんでした。

だからですね、英語力という観点から言うと「僕、英語力ちっとも伸びませんでした」って大げさじゃなくそう言えます。

だから以下の記事は海外留学に語学留学以上の“何か”を求めている人用の記事なんですね。

ちなみに、僕はアメリカでもCSIS=computer science information systemに強い、ネブラスカ州立大学を選びました。州立大学なので、日本の国立大学にあたります。

学生！お前クビ。

とにかく勉強しない学生はクビになる。だから、必死に“algebra calculation（計算）”や“artificial intelligence（人工知能）”といった法学部からかけ離れた分野を１日中、そう文字通り１日中勉強していました。

英語じゃなくてコンピューターサイエンスの勉強をしていたんです。

以下は、僕が奨学金を頂いた機関のうちの一つに提出したドキュメントです。この中にアメリカ留学で何を得たかが詰め込まれているので、ちらっと読んでみて下さい。

「学習成果に関するレポート」

本来法学部である私が、なぜ正反対とも言える理系のコンピューターサイエンスを学ぶのでしょうか。その動機は二つあります。一つは、将来仕事をする上で テクノロジーの知識は有益であると思ったこと、もう一つは、テクノロジーが普及した世の中をコンピューターサイエンスの視点から見てみたいと思ったことでした。合計で 28credit の授業を受講し、いずれもがすばらしい授業だったことは間違いないのですが、以下では特に印象深かったものをピックアップしました。具体的成果は以下の３つとなります。

1. コードが書けるようになった

英語よりも日本語よりもプログラミング言語と触れ合う時間が圧倒的に長かったため、当然と言えば当然かもしれませんが、コードが書けるようになりました。ギークのようなスーパープログラマーの足下にも及ばない私ですが、それでもコードが書けるようになったことは今後の人生において大きなアドヴァンテージになります。これまで表現したいことがあっても表現手段としては言葉しか持ち得ていませんでしたが、今はコードを書いて頭の中のアイディアを形にすることができるようになりました。

2. done is better than perfect

done is better than perfect は Facebook の社内キャッチフレーズです。あらゆる状況にこの標語は当てはまるのですが、例えばコードを書く際は、個別の問題に始終するのではなく、取り敢えずラフ案でもいいので、最後まで書き上げてしまいます。終わらせることの利点は、レスポンスが受けられることです。コードを書き上げると、エラーという形でレスポンスが返ってくるので、具体的にどこがいけないかという問題意識を持ちながらコードを書き直すことができます。完璧を目指す気骨は素晴らしいですが、終わらせないことにはレスポンスが返ってこないので、どこが悪いか分からないまま進まねばなりません。これではいい物を作り上げたとしても時間がかかりすぎてしまい、出来上がったときには需要がないかもしれません。その典型は宿題や課題です。どれだけ完璧な宿題を仕上げたとしても締め切りを過ぎた物は評価の対象になりません。私が常に心がけていたことは、多少雑でもいいので、どんどんと課題を終わらし前に進むことでした。コンピューターサイエンスのビギナーである私がアメリカの大学で全ての授業でビハインドなく付いていく唯一の手段だったように思えます。コードを書く際に心懸けていた意識ではありますが、この意識は生活全般、人生全般にも役立つと自負しております。

3. 寝かせることの重要性を知った

この三つ目の成果は、二つ目の done is better than perfect と強く関連があります。結果論的に分かったことではありますが、寝かせることはとても重要です。ここでいう、寝かせるとは、問題から離れることを意味します。前述の通り、畑違いの分野で、しかも英語でなされる全ての授業についてゆくためには、止まることは許されません。分からなかったら止まらず、次の課題に移らねばなりません。ただ不思議なことに一週間後、同じ問題を解こうとするとスラスラと解けたり、解決の意図となるアルゴリズムをあるときふと思いついたりすることが多々ありました。脳科学の専門ではありませんが、おそらく、脳は常に問題を解き続けているのだと思います。例えシャワーを浴びていても、他の宿題をやっていても、友人と話していても、問題を解く鍵となる何かを探し続けているのではないでしょうか。問題を寝かせることの重要性を知ってからは、常に宿題をもらった瞬間から宿題に取りかかるようにしました。すぐに宿題に取りかかり、解決策が分かればその場で回答し、分からなければ寝かすというルーチンを心懸けました。この発見は、日々の生活にも応用可能です。一見、解決不可能に見える大きな問題に直面しても、悩み続けるのではなく、一度寝かせてみるのも手かもしれません。私事にはなりますが、今回ようやく手にした留学への切符ですが、これまで四度の挑戦をし、三度失敗しました。諦めることなく、必ず留学をしてやるという強い意志を持ち、常に頭の片隅に留学という文字を寝かせておくことで、３年間私の頭は留学に行く方法を探し続けていたのかもしれません。同様に、これまで能力や自信が足りなくて諦めてきた数々のことも、今なら解決できるかもしれません。それらは「諦め」ではなく、「寝かせた」と解釈を変えることで、もう一度挑戦しようと強い気持ちも湧いてきます。大げさではありますが、コンピューターサイエンスで得た成果はプログラム等の小手先の技術というよりは、人生をうまく生きるコツだったような気がします。

とまあ、かっこよく書き上げた文章ですが、これ本当に心がけていたことなんですね。

で、これを書き上げた２週間後、アメリカ中の大学院生が参加するプログラミングコンテストで、日本人初かつネブラスカ州から初めて入賞者が出たのですね。

僕なんですね。

ま、そういうことです。笑

From 石崎力也 TOEIC戦略論チームリーダー

直近５年のうち半分くらいは海外で暮らしているのだけど、やっぱり宗教について考えざるを得ない機会が無限にある。

日本にいれば宗教について考える機会なんてほとんどないというのが実情だけど、海外にいれば確実に宗教の問題に触れてくる。

いや、なんでこんな話をしたかといいますと「英語の勉強終わったら今度は文化の勉強かよ」って最近思わず口ずさむ機会が多いからなんです。

もっと良い言い方をするなら「言語を勉強すると、就職や転職などのキャリアとは別に、あらたな扉が開く」って感じですかね。

英語を勉強して得られるものってSpeakingやReadingだけじゃないのですね。言語ってのは生活や文化と密着しているものだから、英語を学ぶということは英語を使う人の生活や文化を学ぶことになるのです。

もちろんTOEICの文章を読んでいるだけでは生活スタイルや文化を学ぶことはできません。（表面に触れることは可能かもしれませんが）

英語を習得する過程で、これまで慣れ親しんだ「日本以外」に触れることで、生活や文化が体験できます。

まさか英語を勉強して海外に一度も行かないなんて思っている人はいないでしょうし。「いずれ海外で～したい」というモチベーションがあるからこそ、英語を勉強しているはずです。

留学経験のない英語教師は即辞表を出すべき

余談ですが、海外留学経験のない人が英語を教えることができると思いますか。

僕はできないと思います。

先も述べたように言語は生活と文化と密着しているので、生活と文化を切り離して英語を勉強しても本当に意味で勉強したことにはならないからです。
（留学経験がないにも関わらず、英語を教えている教授を知っているので。）

僕自身、英語ができる前の学習過程の段階から海外にどんどん言って“その言語の臨場感世界を高めていました”。

例えば、“river”は“川”と訳されますが、アメリカのオハイオ川やミシシッピ川をみたら分かりますが、日本のようにちょろちょろ流れるものではなく、激流なのです。しかも川幅が日本とは比べものにならないくらい広い。

つまり僕らが想起する“川”とアメリカ人の想起する“river”は全く違うんですね。もちろんriverは極一例でしょう。

他にも、僕は高校時代、気候を描写する際はwarmを使うべきでhotは使わないとライティングの授業で習いましたが、アメリカ人は確実に「暖かい」という意味でさえhotを使っていました。

こういうことって海外に行かないと分からないことです。（だから留学経験の英語教員は困るんです。善意で人に迷惑をかけているから）

言語って生活と文化に密着している。生活と文化の中に埋め込まれているのですね。

「で、日本とは違う生活と文化って何？」

と考えた時に真っ先に上がってくるのが宗教です。海外に行けば宗教との付き合い方に疲れてくるのが本音。そこまで拘泥する必要はありませんが、

「宗教は何？」と聞かれたら「無信教です」とは言わないようにしましょう。「キリスト教です」「仏教です」というのが無難です。

3年前インドに行った際に僕は以下の言葉を喋ったのです。

It is said that seven out of ten young Japanese people don’t believe in any religions.（日本の若者の１０人に７人は無信教です）

これ、ドラゴンイングリッシュにあった一節なので、丸暗記している人はスラスラと口から出てくるのです。僕もその一人。英語は喋れない当時でも、暗唱した１００文はスラスラ出てくるのですね。

で、トラブった。ニューデリーからカルカッタに向かう列車、３２時間の列車は苦痛そのものでした。本来は８時間でつく予定でしたが、予定通り（？）ストライキが起こって３２時間列車の中に閉じ込められたのですね。

右目の前に座っていたヘルシーなおばさんに「あなたは神との契りを結べない人なのね。そんな人は信頼することができない」と怒られ、対面にいながらして３０時間はずっと沈黙。本当大変でした。

これもいい経験ですね。

Just For Fun!

英語を学習する過程で、英語以外のことを学べる。学ぶというと堅苦しいかもしれませんが、英語を通してあらゆることが経験できます。英語を勉強する意味ってキャリアとか目標達成という次元ではおさまりませんよね。

おおげさにいうなら、人生を豊かにする。人生を楽しむために英語を勉強する。たくさんの経験をするために英語を勉強する。

僕らしく言うなら“Just For Fun!”。

（それが僕には楽しかったから！）

ということで、今日はここら辺で。無信教の人は、建前用の宗教を決めておくと良いですね。それでは。